MARIANO MELGAR
Nació el 10 de agosto de 1790 en Arequipa, Virreinato
del Perú. La fecha también pudo haber sido el 8 o el 10 de agosto. Fue
bautizado el 12 de agosto de ese año en la catedral de Arequipa. Hijo
de Juan de Dios Melgar Sanabria y Andrea Valdiviezo Gallegos, se crio
en el seno de una distinguida familia de holgada posición.
A los
tres años sabía leer, dominaba el latín a los ocho y, a los doce,
hablaba perfectamente inglés
y francés. Comenzó sus estudios en la escuela del Convento de San
Francisco. A solicitud de su progenitor, y con seis años, se le concedió
la capellanía eclesiástica en una viña del Pago de Guarango, con una
renta de 4.000 pesos. Pocos meses después, las autoridades eclesiásticas
suspendieron la concesión por una falla procesal. Aunque su padre
litigó para que se la restituyeran, no lo consiguió.
En septiembre de 1807 aprobó el examen de ingreso al Seminario Conciliar de San Jerónimo para estudiar Filosofía y Teología.
Se desempeñó como profesor de Latinidad y Retórica; Física y
Matemáticas; y Filosofía (1811-1813). El 21 de septiembre de 1810
recibió las órdenes menores, aunque en 1812 abandonó la carrera
eclesiástica y viajó a Lima para estudiar leyes tras enamorarse de su
prima en segundo grado, María Santos Corrales, conocida como Silvia,
quien, al parecer, tenía entonces 13 años.
Interesado por la
literatura y reconocido por su poesía, se le considera el precursor del
Romanticismo literario en América y el iniciador de una literatura
auténticamente peruana. Fue traductor de Virgilio y Ovidio. Escribió el 9 de diciembre de 1812 una oda para la elección del cabildo constituyente en Arequipa, que sería conocida como "Oda a la libertad". Durante su residencia en Lima, se produjo la promulgación de la Constitución de Cádiz de 1812, y, por los festejos realizados tras la designación de José Baquíjano y Carrillo como consejero de Estado, dedicó al personaje una "Oda al Conde de Vista Florida", en la que elogiaba la mancomunidad hispanoamericana.
Su fábula "El ruiseñor y el calesero"
se publicó en 1813. Cuando volvió a Arequipa en marzo de 1814, sufrió
el desdén de Silvia, y su drama amoroso lo inspiró a escribir su
conocida "Carta a Silvia", compuesta por 522 versos. Por entonces también apareció su "Soneto a la Mujer".
Dedicado al trabajo en el valle de Majes (oeste de Arequipa), su trato
con los agricultores le permitió conocer las variantes mestizas del
antiguo harawi o canto quechua, que adoptaría en la composición de los yaravíes.
En agosto de 1814, tras el inicio de la rebelión del Cusco, dirigida por los hermanos Angulo y Mateo Pumacahua, Melgar se dirigió en noviembre de ese año a Chuquibamba para enrolarse en las tropas que se unieron al ejército de Pumacahua,
en avance desde el Cusco hacia la conquista de Arequipa. Fue nombrado
auditor de guerra y, aunque la campaña resultó inicialmente exitosa con
la victoria de la Apacheta y la ocupación de Arequipa,
tras la reacción de las fuerzas realistas, se vieron obligados a
abandonar la ciudad y dirigirse hacia Puno. El 28 de febrero de 1815, Vicente Angulo firmó en Ayaviri una propuesta de paz dirigida al general Juan Ramírez Orozco, que se supone fue redactada por Melgar.
El 11 de marzo de 1815 se produjo la batalla de Umachiri,
en la actual provincia de Melgar del departamento de Puno, donde fue
capturado por los realistas. Se constituyó un tribunal improvisado en el
mismo campo de batalla, ante el que fue juzgado sumariamente y
condenado a muerte. A la mañana siguiente, el 12 de marzo, fue fusilado a
los 24 años en Umachiri, Partido de Lampa, Intendencia de Puno,
Virreinato del Perú.
El 16 de septiembre de 1833, sus restos
fueron trasladados a Arequipa y, al día siguiente, inhumados en el
cementerio de la Apacheta. El 2 de julio de 1964, el gobierno del Perú
lo reconoció como uno de los primeros patriotas y soldados de la Nación.
Más información - Libro: Antología poética. Mariano Melgar
LA PASIÓN QUE REINA EN MÍ
La pasión que reina en mí
el tiempo la borrará,
y tu ingratitud verá
que puedo vivir sin ti.
No mi loco frenesí
permanente te parezca,
habrá día en que fenezca
la pasión que reina en mí.
Esta pena cesará
porque al fin todo es mudable,
y aunque quiera ser estable
el tiempo la borrará.
Él mismo castigará
alevosa tu vileza,
pues faltará mi fineza
y tu ingratitud verá.
Al fin, aunque presumí
darte eterna adoración,
ya me dicta la razón
que puedo vivir sin ti.
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