De los fósiles es importante conocer la antigüedad, su localización, su morfología y su historia tafonómica. De cada uno de estos aspectos se han desarrollado disciplina que estudian en profundidad toda la información que nos ofrecen los fósiles y su contexto. Sin embargo, no todo son fósiles. Dentro del estudio de las evidencias dejadas por nuestros antepasados, también nos podemos encontrar con señales de actividad, como huellas, marcas de corte o herramientas de piedra.
Página 11. Australopithecus. Cuando dejamos los árboles. Salvat. Barcelona, España - 2023.
Tafonómica
El término tafonomía fue introducido por el paleontólogo ruso Iván Yefrémov en 1940 para describir el estudio de la incorporación de restos, señales o productos de organismos de la biosfera a la litosfera. La tafonomía se basa, por un lado, en la paleobiología y, por otro, en la estratigrafía y la petrología, entre otras disciplinas geológicas, son su trasfondo específico. En las últimas décadas del siglo XX la tafonomía se ha extendido e incorporado a otras disciplinas distintas a la Paleontología, tales como la arqueología o la antropología forense, como tafonomía arqueológica y tafonomía forense, respectivamente. La tafonomía humana comprende a los estudios tafonómicos sobre restos humanos, que trasciende a aquellos de interés forense. Del mismo modo, desde los años 1980 han crecido los estudios de tafonomía actualista, que persigue el objetivo de mejorar la comprensión de los fenómenos de fosilización a partir de la investigación de los procesos que afectan a los restos biogénicos en diferentes ambientes sedimentarios actuales.
La tafonomía abarca todos los procesos físicos, químicos y biológicos que actúan y actuaron en la formación de los fósiles, desde la muerte de los organismos o producción de un resto hasta su hallazgo en el yacimiento, extracción y preparación para su estudio. Incluye numerosos procesos tales como la descomposición, desarticulación, fragmentación, bioerosión, corrosión, abrasión y otros, así como los que suceden luego del sepultamiento, conocidos como fosildiagénesis.
Los fósiles encontrados en un estrato
no tienen por qué proceder de organismos que coexistieron, ni
compartieron el mismo ambiente e interactuaron. Incluso podrían haber
vivido en diferentes edades geológicas.
Los estudios tafonómicos nos pueden permitir analizar la historia y
procedencia de los diferentes elementos de una asociación fósil, para
ello hay que tener en cuenta todos los parámetros observables posibles,
características de la matriz rocosa, rellenos, alteraciones,
encostramientos, abrasiones, erosiones, mineralizaciones, deformación y
rotura, posición y orientación, disgregación de partes, selección de
tamaños, colonización, etc. Cuando en un mismo estrato se pueden
distinguir agrupaciones de fósiles que comparten algunos de estos
factores en común se pueden establecer «familias» tafonómicas con los
restos que han compartido una historia común, lo que indicaría una
evolución tafonómica compleja, y hay que estudiar, por tanto, cada
agrupación separadamente.
Fuente: https://es.wikipedia.org
MÁS INFORMACIÓN
- Libro: Primates fosiles arcaicos. El origen de una nueva estirpe. Evolución humana
- Libro: Buscadores de fósiles. Los pioneros en el estudio de la prehistoria. Evolución humana
- Libro: Homo Erectus. La diversidad humana de Asia. Evolución humana
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