VIDA EN EL PLANETA
Escuchar Podcast RFI aquí: Una mutación genética es la causa de la baja estatura de los peruanos
Por:Dánae Rivadeneyra
Los peruanos figuran entre los seres humanos con menor estatura del mundo: 1,65 m. para los hombres, 1,52 para las mujeres. Un reciente estudio muestra que la responsable sería la mutación del gen FBN1 y si usted lo tiene es muy probable que mida 2,2 cm. menos de lo que debería. Vida en el Planeta conversó con el autor de este hallazgo, el investigador Heinnar Guio, del Instituto Nacional de Salud quien junto con un equipo de la Universidad de Harvard.
Un estudio de la Universidad de Harvard y el Instituto Nacional de Salud de Perú ha identificado una variante genética relacionada con la talla de la población peruana. Se trata de la mayor contribución de una única variante a la estatura humana conocida hasta la fecha. El equipo ha encontrado un cambio en el gen FBN1 que cuando está presente en dos copias en una persona reduce la estatura hasta en 4,4 centímetros. Esto quiere decir que si genéticamente la estatura de una persona estaba configurada para medir 1,70 m. al tener dos copias de esta variación genética mediría 1,65 m.
Heinner Guío también afirma que la variación de este gen sería muy común en los peruanos y estaría por el contrario ausente en los genomas europeos, es decir, el gen FBN1 está presente pero no la secuencia genética que produce la reducción de la estatura. El estudio también muestra que la variante podría haber permanecido en esta población como resultado de la adaptación a ciertos factores ambientales de la región, pero tal vez la contribución más importante de este estudio sea el haber mapeado a una de las poblaciones menos estudiadas en términos genómicos.
La estatura de una persona depende de múltiples factores. La alimentación así como otros factores externos solo juegan un 20% y se estima que alrededor del 80% de la variación que vemos en la estatura humana se debe a factores genéticos, aunque existen cientos de variantes que influyen en esta característica, cada una de ellas con un pequeño peso. Además, para poder observar un cambio físico en una población, tienen que pasar cientos de cientos de años, hasta que la conjunción de factores ambientales, alimenticios y genéticos evidencie una modificación física visible.
Dado que la estatura tiene un importante componente genético, el equipo de Heinner Guio se planteó que la herencia genética de la población peruana, derivada de los americanos nativos y los visitantes europeos, africanos y asiáticos, podría tener un papel importante en su estatura. Hasta el momento no se había analizado en profundidad esta posibilidad y se desconocía qué mecanismos o elementos genéticos concretos podían estar implicados.
Los investigadores también encontraron que esta variante del gen FBN1 es más frecuente en aquellas personas procedentes de la costa y que esta baja estatura no sería algo negativo sino por el contrario, el estudio arrojo huellas de una selección positiva hacia la variante del gen FBN1 lo que sugiere que haya podido ser un cambio a favor de la población, o sea una mejor capacidad de adaptación a factores relacionados con el ambiente costero. Según su hipótesis, ciertas características relacionadas con el gen FBN1 podrían transmitir ventajas evolutivas a estas poblaciones en determinadas condiciones ambientales.
Heinner Guio también señala que este primer estudio ha abierto la puerta a un segundo estudio llamado "Mil genomas" donde tomarán también muestras de los microbios existentes en la parte nasal, la mucosa oral y la flora gastrointestinal para hacer una relación entre los individuos que habitan en un individuo y las variaciones genéticas presentes. En este próximo estudio se incluirá también el ADN de las poblaciones que habitaron el Perú hace 5 mil años lo que ayudará a interpretar a partir de los resultados encontrados ya en población contemporáneas, cómo eran estas antiguas poblaciones.
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