Fuente: The official Dilbert website with Scott Adam.
Dilbert es el nombre de una tira satírica creada por Scott Adams que ha aparecido en los periódicos desde 1989, dando lugar a varios libros, una serie animada de TV y numerosos productos relacionados que van desde muñecos rellenos hasta helados. La trama de este cómic se desarrolla en el contexto de lo cotidiano para millones de empleados y oficinistas: políticas de oficina, jefes incompetentes, compañeros de trabajo molestos, asuntos sin sentido, juntas eternas, etc. El mismo tipo de cosas que la gente odia en su trabajo diario son las que provocan las carcajadas en Dilbert.
Este anuario llega tras un año muy duro de pandemia. En él decimos adiós con sentida gratitud a nuestros socios, el mago James Randi, y a nuestro compañero de redacción, Carlos López Marqués. La importancia del pensamiento crítico ha incrementado, si cabe, la necesidad de no dejar de perseguir el objetivo de conseguir una sociedad informada, alejada en lo posible del ruido. No es fácil, el trabajo ha de seguir y El Escéptico ha tomado el pulso de ese esfuerzo desde su editorial. Comienza el número aportando información con el Resumen de actividades de la asociación. El Manifiesto europeo contra las pseudoterapias se presenta como iniciativa para mostrar el peligro real para la salud que puede implicar el recurso a las pseudomedicinas y, también, para hacer una llamada a un nuevo marco legal que no proteja la impunidad de sus prácticas. La mayor parte de este anuario ha sido dedicada a la pandemia que ha marcado de forma trágica este 2020. Variadas contribuciones dan cuerpo a un Monográfico COVID-19 con el que se ha pretendido expresar, con voces y matices diversos, la nueva difícil realidad que la extensión del SARS-CoV-2 ha generado: incidencia en el trabajo clínico y en la salud mental, binomio información-desinformación, referencias desde Montreal, virus y política nacional, recelos virtuales, bulos variados y telefonía 5G, perspectiva antropológica, conspiracionismo, impotencia frente a la incertidumbre. Además del monográfico referido, este número contiene un ánalisis crítico del informe 2020 de la Sociedad Española de Fisioterapeutas Investigadores en Terapia Manual sobre osteopatía craneal, la presentación de un trabajo crítico sobre acupuntura que se está desarrollando con el apoyo otorgado por ARP-SAPC a través de la beca Sergio López Borgoñoz y la relación de resúmenes de las ponencias de las IV Jornadas sobre Ciencia y Pseudociencia celebradas de forma virtual. Las viñetas de David Revilla, Andrés Diplotti y Martín Favelis ponen el broche lúcido de humor que esta vez se necesita de forma especial. Gracias por la lectura.
Fuente: https://www.escepticos.es
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Entre bosques de castaños y manzanos, con frecuencia vislumbrado entre niebla y txirimiri, el hogar de los Oñaz-Loyola imponía por la solidez de sus muros, pero aún más por la enérgica y emprendedora personalidad de sus habitantes. Beltrán Yáñez de Loyola, padre de Íñigo, “fue generoso caballero, gran soldado que militó esforzadamente en servicio de Enrique IV y de los Reyes Católicos”. Por el contrario, su madre, María Saénz de Licona sigue siendo la gran desconocida en la historia del menor de sus trece hijos. En la tercera planta de aquella casa-fortaleza medieval levantada a escasos metros de la villa de Azpeitia, en algún desconocido día de 1491, vino al mundo Íñigo López de Loyola.
Fuente: Academia Play
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Bases del Primer Concurso de Ensayo Symploke 2021
Como parte de las actividades programadas por SARO, en el marco de la gestión educativa para la formación y ejercicio del pensamiento crítico en español, se presenta el primer concurso de ensayo: Symploké. Se responde así, a la necesidad tanto de espacios como de medios apropiados para el desarrollo de aprendizajes significativos según el grado de estudios de los interesados, lejos del fomento de ideologías y relativizaciones arbitrarias de las que se promueven los llamados estudios culturales, que hoy copan buen número de instituciones educativas. Así, SARO promueve la crítica y la discusión, siempre con fundamento, atentos al desarrollo de la ciencia y otras disciplinas de probado rigor académico, enfrentando las pseudociencias y la confrontación vana, simple espectáculo.
Este libro es el fruto de los cientos de horas de grabación de sus conversaciones y la investigación que se llevó a cabo, que terminó relacionando al asesino a sueldo y a Hoffa con la familia Kennedy. Más conocido como «el irlandés», Frank Sheeran fue un sicario responsable de más de 25 asesinatos, entre ellos el de Jimmy Hoffa, poderoso jefe del sindicato de camioneros que usaba su millonario fondo de pensiones para hacer negocios con la Mafia y que desapareció en 1975. El FBI no logró resolver el caso hasta que el propio Sheeran, ya en su lecho de muerte, se confesó culpable. Charles Brandt dedicó cinco años al seguimiento de Sheeran; este es el fruto de los cientos de horas de grabación de sus conversaciones y la investigación que se llevó a cabo, que terminó relacionando al asesino a sueldo y a Hoffa con la familia Kennedy.
CHARLES BRANDT
Fue supervisor de asuntos sociales en el Harlem Este, fiscal de
homicidios y Subdirector de la Fiscalía General del estado de Delaware;
desde 1976 trabaja en el sector privado: ha sido presidente de la
Asociación de Juristas de Delaware y de la Representación de Delaware en
la Junta Norteamericana de Juristas.
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Autor(es): Charles Brandt
Editorial: Planeta
Páginas: 464
Tamaño: 15 x 24 cm.
Año: 2018
Los investigadores han calculado que, antes de que un meteorito que cayó sobre la Tierra hace 66 millones de años acabara con ellos, en un momento dado unos 20.000 adultos del emblemático y feroz dinosaurio depredador Tyrannosaurus rex vagaban por Norteamérica.
No es una cifra exacta, y el total correcto podría ser mucho más bajo o más alto debido a incertidumbres como la duración de su vida, la rapidez con la que crecían y maduraban y el ritmo de sus metabolismos. Aun así, la investigación, publicada el jueves por la revista Science, abre las puertas al estudio de los dinosaurios extintos hace mucho tiempo, más allá de lo que se puede extraer de los fósiles individuales.
Las características del esqueleto pueden decir mucho sobre un animal. Por ejemplo, alguien que observe un diente humano podría deducir que es apto para masticar tanto plantas como carne, y la forma del esqueleto podría dar una estimación de la velocidad a la que puede correr una persona. Pero los atributos físicos no pueden decir cuántas personas viven en la ciudad de Nueva York.
“Estudios como este son el primer paso para recrear ecosistemas antiguos”, dijo Felisa A. Smith, profesora de biología de la Universidad de Nuevo México que no participó en la investigación. “Tenemos que ir más allá de qué fósiles se encontraron y dónde, para tener una visión más amplia: cómo funcionaba el ecosistema”.
Charles R. Marshall, profesor de biología integradora en la Universidad de California, campus Berkeley, quien dirigió la investigación, dijo que el trabajo comenzó cuando él se preguntó, mientras sostenía un fósil de Tyrannosaurus rex, ¿qué tan raro era?
“¿Había un millón, mil millones, un trillón de Tyrannosaurus rex?”, dijo. “¿Es uno entre un millón, uno entre mil millones, uno entre un trillón? ¿Cómo podríamos saber ese número? Todos sabemos que los fósiles son raros, pero ¿qué tan raros son? Así que todo empezó con esa pregunta”.
Entonces, él y los estudiantes de su grupo de investigación empezaron a utilizar las herramientas que los biólogos usan para los animales modernos y las aplicaron a la era de los dinosaurios. El quid de sus cálculos se basa en la observación de que hay muchos más animales pequeños que grandes, que las ratas superan con creces a los elefantes.
Para las especies vivas, John Damuth, biólogo de la Universidad de California en Santa Bárbara, ideó una relación matemática, conocida ahora como ley de Damuth, entre la masa corporal media de un animal y su densidad de población prevista.
La relación no es universal, pero suele ser válida para especies grandes de animales, como los lagartos o los mamíferos carnívoros. Así que, en el caso del Tiranosaurio rex, no solo tuvieron que introducir el peso del dinosaurio —unas seis toneladas, más o menos—, sino también derivar otras cifras de la ley.
Eso incluye el metabolismo. Ya no se cree que los dinosaurios sean de sangre fría como los lagartos actuales, pero probablemente no eran de sangre caliente como los mamíferos. Así que el equipo de Marshall asumió una fisiología intermedia entre la de los mamíferos carnívoros y la de los dragones de Komodo. También tuvieron que tener en cuenta cierta incertidumbre sobre dónde vivían los dinosaurios en Norteamérica. Los paleontólogos no saben si el área de distribución del Tiranosaurio rex se limitaba a los lugares donde se han encontrado fósiles en el oeste de Estados Unidos y Canadá, o si se extendía a otros lugares con climas similares en aquella época, desde Alaska hasta la Costa Este.
Dado que se desconocen tantas cosas sobre los dinosaurios, los científicos no pretendían dar una respuesta única y definitiva, sino proporcionar límites sobre lo que pensaban que podía ser un número plausible. “Para la mayoría de los datos paleontológicos, no sé cómo adivinar un número”, dijo Marshall. “Pero puedo decir cuál es un buen mínimo y cuál es un buen máximo”.
Los cálculos dieron como resultado una población permanente más probable de 20.000 adultos de Tyrannosaurus rex. Eso indicaría una distribución escasa equivalente a dos adultos en un área del tamaño de Washington, D. C.
Pero la incertidumbre en torno a ese cálculo era muy amplia. Las mismas simulaciones por computadora indicaban, con una probabilidad del 97,5 por ciento, que había al menos 1300 adultos pero no más de 328.000.
Damuth describió el nuevo trabajo como una “buena contribución”.
Añadió: “A pesar de las incertidumbres asociadas a la mayoría de los parámetros del modelo, el documento presenta un resultado cualitativo sólido”.
Si la cifra de 20.000 es correcta, a lo largo de los 2,4 millones de años que el T-rex caminó por la Tierra, habrían vivido un total de unos 2500 millones de adultos.
Pero incluso Marshall cree que la cifra de 20.000 es probablemente baja. “Parece inconcebible que puedas durar un par de millones de años con esos pocos individuos”, dijo. “Solo hace falta una plaga horrible o algo así y se acaba todo”.
Dijo que pensaba que la población podría haber sido de decenas de miles o tal vez 100.000 o 200.000. Gran parte de la incertidumbre se debe a que la ley de Damuth no es absoluta. Los jaguares y las hienas manchadas son mamíferos carnívoros de tamaño similar, pero la densidad de población de las hienas es unas 50 veces mayor.
“Usar estos métodos es realmente la parte emocionante”, dijo Peter Makovicky, paleontólogo de la Universidad de Minnesota que no participó en la investigación. “No creo que muchos de los que somos, digamos, paleontólogos centrados en el esqueleto hayamos pensado que esto sería posible, pero creo que es realmente revelador en ese sentido”.
Makovicky dijo que cuando leyó el artículo, empezó a buscar poblaciones de grandes animales depredadores actuales para compararlas con el cálculo de 20.000 Tiranosaurios rex. “Quedan menos de 4000 tigres en libertad, y algunos leones más”, dijo. “No parece una cifra grande, pero en realidad no es tan pequeña”.
El estudio no trató de contar a los Tyrannosaurus rex más jóvenes. En los últimos años, la investigación sugiere que aquellos eran casi como una especie diferente. Aunque pueden haber sido más numerosos que los adultos, se han encontrado pocos fósiles, lo que indica que la mayoría sobrevivió a este periodo de la vida o que los huesos de los juveniles tenían menos posibilidades de conservarse.
Para Marshall, también fue posible obtener una respuesta a la pregunta con la que empezó: solo uno de cada 80 millones de Tyrannosaurus rex que existieron fue fosilizado, aunque, en las regiones más pobladas, el número puede ser tan alto como 1 de cada 16.000.
Fuente: Kenneth Chang ha estado en el Times desde 2000 y ha escrito sobre física, geología, química y los planetas. Antes de escribir sobre ciencias, fue un estudiante de posgrado cuya investigación involucraba el control del caos. @kchangnyt
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