Newton obtuvo en el campo de la matemáticas sus mayores logros.
Contrastó el método utilizado para trazar líneas tangentes a curvas y el
cálculo del área encerrada bajo una curva, y descubrió que los dos
procedimientos eran operaciones inversas. Uniéndolos en lo que él llamó
el método de las fluxiones, desarrolló lo que se conoce hoy como
cálculo, un método nuevo y poderoso que situó a las matemáticas modernas
por encima del nivel de la geometría griega. Aunque fue su inventor,
fue Leibniz en 1675 quién introdujo el cálculo matemático en Europa, al
que llamó cálculo diferencial y quién recibiera en exclusiva los
elogios por el desarrollo de ese método. En 1704 Newton publicó una
exposición detallada del método de fluxiones.
ISAAC NEWTON
(Woolsthorpe, Lincolnshire; 25 de diciembre de 1642jul./ 4 de enero de 1643greg.-Kensington, Londres; 20 de marzojul./ 31 de marzo de 1727greg.) fue un físico, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés. Es autor de los Philosophiæ naturalis principia mathematica, más conocidos como los Principia, donde describe la ley de la gravitación universal y estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos científicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la óptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks), y en matemáticas, el desarrollo del cálculo infinitesimal.
Newton comparte con Gottfried Leibniz el crédito por el desarrollo del cálculo integral y diferencial, que utilizó para formular sus leyes de la física y astronomía. También contribuyó en otras áreas de las matemáticas, desarrollando el teorema del binomio y las fórmulas de Newton-Cotes.
Entre sus hallazgos científicos se encuentran el descubrimiento —considerado el inicio de la espectroscopia— de que el espectro de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma (como había sido postulado por Roger Bacon en el siglo XIII); su argumentación sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta por partículas; su desarrollo de una ley de convección térmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas. Fue también un pionero de la mecánica de fluidos, estableciendo una ley sobre la viscosidad.
Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a menudo, calificado como el científico más grande de todos los tiempos, y su obra como la culminación de la revolución científica. El matemático y físico Joseph Louis Lagrange (1736-1813) dijo que «Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado, dado que solo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo».
MÁS INFORMACIÓN
- Libro: Bernoulli. El hallazgo de la ley de los grandes números
- Libro: Turing. La mente que inaguró la era de la computación
- Libro: Von Neumann. Teoría de juegos y las matemáticas de la negociación
Autor(es): José Muñoz Santonja. Catedrático de Matemáticas de Enseñanza Media interesado en la didáctica y divulgación científica
Editorial: RBA
Páginas: 175
Tamaño: 16 x 23,5 cm.
