Desde sus orígenes en Arabia en el siglo vI, la religión islámica y el mundo musulmán irrumpieron de forma decisiva en la historia política, económica y militar del Viejo Mundo. Tres siglos después de la muerte del profeta Mahoma, los califatos árabes ya se extendían desde el Atlántico al oeste hasta Asia central y la India al este, integrando a los pueblos de la cuenca mediterránea, el Imperio bizantino y el mundo iranio. Primero las dinastías omeya, abasí y fatimí, y después las de gaznavíes, selyúcidas, mogoles y otomanos llevaron la cultura del islam a su máximo esplendor.
ISLAM
El islam (del árabe: الإسلام, 
al-Islām (?·i)) es una religión abrahámica monoteísta que establece como premisa fundamental (shahada) para sus creyentes que «No hay más dios que Dios y Mahoma es su profeta».5 La palabra árabe castellanizada como Alá, significa Dios y su etimología es la misma de la palabra semítica El, con la que se nombra a Dios en la Biblia (y la Torá). El Islam enseña que Dios es misericordioso, todopoderoso y único, y ha guiado a la humanidad a través de profetas, escrituras reveladas y signos naturales. Las principales escrituras del Islam son el Corán, que se cree que es la palabra textual de Dios, así como las enseñanzas y prácticas (sunnah), en los relatos tradicionales (hadiz) de Mahoma (c. 570 – 632). Es la segunda religión más grande del mundo, tras el cristianismo y la
que tiene mayor crecimiento en términos de seguidores, quienes se estima
alcanzan 1900 millones,1 aproximadamente el 25 % de la población mundial.
Los eruditos islámicos definen al islam como: «La sumisión a Dios el Altísimo a través del monoteísmo, la obediencia y el abandono de la idolatría», es decir, la versión completa y universal de una fe primordial que fue revelada muchas veces antes a través de profetas como Adán, Abraham, Moisés y Jesús. Los seguidores del islam se denominan musulmanes (del árabe muslim مسلم, 'que se somete'). Creen que Mahoma es el último de los profetas enviados por Dios y sello de la Profecía.11 El libro sagrado del islam es el Corán, que según los musulmanes fue dictado por Alá (Dios) a Mahoma a través de Yibril (el arcángel Gabriel) y es (en árabe) considerado por ellos como la revelación final e inalterada de Dios.
Se acepta como profetas principalmente (pero no limitándose) a Adán, Noé, Abraham, Moisés, Salomón y Jesús (llamado Isa), al que el Corán reconoce como: 'El Mesías, la Palabra de Alá, Su Verbo' (Sura 5, n.º 169). Además del Corán, se aceptan también como libros sagrados la Torá (el Pentateuco de los cristianos), los Salmos y el Evangelio.
Al igual que otras religiones abrahámicas, el Islam también enseña un juicio final con los justos recompensados en el paraíso y los injustos castigados en el infierno. Los conceptos y prácticas religiosos incluyen los Cinco Pilares del Islam, que son actos de adoración obligatorios, así como el seguimiento de la ley islámica (sharia), que toca prácticamente todos los aspectos de la vida y la sociedad, desde la banca y el bienestar hasta las mujeres y el medio ambiente. Las ciudades de La Meca, Medina y Jerusalén albergan los tres lugares más sagrados del Islam.
Desde un punto de vista histórico, el Islam se originó a principios del siglo VII en la península arábiga, en La Meca. y en el siglo VIII, el califato omeya se extendía desde Iberia en el oeste hasta el río Indo en el este. La Edad de Oro islámica se refiere al período que tradicionalmente data del siglo VIII al siglo XIII, durante el califato abasí, cuando gran parte del mundo históricamente musulmán estaba experimentando un florecimiento científico, económico y cultural. La expansión del mundo musulmán involucró varios estados y califatos como el Imperio Otomano, el comercio y la conversión al Islam por actividades misioneras ( dawah ).
La mayoría de los musulmanes pertenecen a una de dos denominaciones: sunitas (85–90 %) o chiitas (10–15 %), y constituyen la mayoría de la población en 49 países. Las diferencias entre sunitas y chiitas surgieron del desacuerdo sobre la sucesión de Mahoma y adquirieron un significado político más amplio, así como dimensiones teológicas y jurídicas. Alrededor del 12% de los musulmanes viven en Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado; 31 % vive en el sur de Asia; 20 % en Oriente Medio-África del Norte y 15 % en África subsahariana. También se pueden encontrar importantes comunidades musulmanas en las Américas, China y Europa. El Islam es la religión principal de más rápido crecimiento en el mundo.
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Autor(es): National Geographic
Editorial: National Geographic
Páginas: 160
Tamaño: 22 x 29 cm.
