Durante muchos años los investigadores han creído que los neandertales eran antepasados directos del Homo sapiens. Hoy en día sabemos que las dos especies tenemos un ancestro común; venimos de la misma línea evolutiva y que, incluso en algún momento, hemos llegado a mezclarnos.
HOMO NEANDERTHALENSIS
El neandertal (Homo neanderthalensis, también a veces conocido por el nombre en desuso de Homo sapiens neanderthalensis) u hombre de Neandertal es una especie o subespecie extinta del género Homo que apareció en el Pleistoceno medio y que habitó en Europa, Oriente Próximo y Asia Central hasta hace unos 40 000 años antes del presente (quizás 28 000 años en España), por lo cual llegaron a coexistir con los humanos anatómicamente modernos. El primer resto fósil denominado Neanderthal 1 fue descubierto en el Valle de Neander en lo que actualmente es Alemania a mediados del siglo XIX. Cuando se descubrió, se lo nombró Homo neanderthalensis y se clasificó como una especie distinta al Homo sapiens. No obstante, algunos autores consideran que es una subespecie de Homo sapiens y suelen referirse a dicha subespecie como Homo sapiens neanderthalensis.
Los estudios paleogenéticos indican un origen común para humanos modernos y neandertales, así como convivencias e hibridaciones entre ambas especies de homínidos, al menos en dos lugares y momentos: Próximo Oriente y Europa occidental. Los neandertales son agrupados dentro de la categoría de humanos arcaicos. Sin embargo, y a pesar de ser vistos en el imaginario popular como cavernícolas toscos y poco inteligentes, los hombres de neandertal eran sofisticados en muchos aspectos. Además de las herramientas, también utilizaban el fuego, eran buenos cazadores y cuidaban de los enfermos. Incluso hay quien reconoce en ellos capacidades estéticas y espirituales similares a las del hombre actual, como las que revelan algunas de sus tumbas. Sin embargo, la existencia de una cultura simbólica tardó en ser plenamente aceptada, a pesar de las pruebas que avalan su existencia.
MÁS INFORMACIÓN
- Libro: Las huellas de Lucy. Los primeros pasos de la humanidad. Evolución humana
- Libro: La Eva africana. Los origenes de la humanidad. Evolución humana
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Autor(es):
Editorial: Salvat
Páginas:
Tamaño: 16 x 24 cm.
