miércoles, 29 de abril de 2020

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Podcast A Ciencia Cierta: Coronavirus 7. Bulos, Mentiras y Fake News entorno a la COVID-19






Muchos son los bulos que están circulando por las redes sociales y medios de comunicación entorno al Coronavirus y la Covid-19. Origen del virus en un laboratorio, tratamientos con desinfectantes, MMS, 5-G, avistamientos de Ovnis... Hablamos de todos ellos en el programa de esta semana de la mano de Ignacio Crespo, Emilio Molina y Álvaro Bayón Vary.


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martes, 28 de abril de 2020

Cita CDLXXXVI: ¡Ayuda! La mascarilla empaña mis lentes





En muchas partes del mundo, casi dos de cada tres personas utilizan anteojos y, últimamente, muchos nos quejamos de lo mismo: usar cubrebocas provoca que nuestros lentes o gafas se empañen. Cuando les pedimos a nuestros lectores que nos enviaran sus preguntas acerca del coronavirus, una de las más frecuentes fue cómo resolver el problema del empañamiento. Aunque el problema es nuevo para nosotros, es un desafío cotidiano para los trabajadores de la salud, así que les pedimos sus sugerencias acerca de cómo usar un cubrebocas sin dejar de ver bien con nuestros lentes.

¿Por qué la mascarilla empaña mis anteojos?

Las personas que usan anteojos ya saben que los lentes se empañan al salir de una casa con ambiente cálido al aire frío del exterior, o cuando abres la puerta de un horno. Cuando usamos un cubrebocas, el aliento cálido escapa por los bordes superiores, a lo largo de la parte superior de nuestras mejillas. Cuando el aire caliente toca los cristales que están a una temperatura menor, genera condensación en la superficie y una capa brumosa. El clima frío agrava el problema.

Entonces, ¿cómo evito el empañamiento?

Puedes comenzar por sellar mejor el cubrebocas en la parte superior de tu rostro.

Amolda tu mascarilla: Los cubrebocas médicos tienen tiras de metal flexibles que puedes ajustar para que se amolden al puente de tu nariz. Puedes añadir limpiapipas en la parte superior de un cubrebocas casero para obtener el mismo efecto.

Ajusta la mascarilla: Tensa los lazos o resortes de la oreja para que se ajuste firmemente a tu rostro. “Si el aire escapa por la parte superior, no te has colocado el cubrebocas correctamente”, señaló Shan Soe-Lin, catedrática del Instituto Jackson para Asuntos Globales de la Universidad de Yale. “Casi todo el aliento debe atravesar el cubrebocas. Si sientes que el aire sale o entra por alguna parte alrededor de este, ajusta los lazos”.

Colócale cinta: Otra opción consiste en utilizar cinta deportiva o médica o incluso una bandita adhesiva para sellar la parte superior del cubrebocas alrededor del puente de tu nariz. “Esto es algo que muchos estudiantes de medicina aprenden al inicio, cuando usan gafas protectoras para los ojos”, afirmó Andrew Janowski, profesor de enfermedades infecciosas pediátricas en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington del Hospital Infantil de San Luis.

No uses cintas caseras no porosas como cinta plateada o para embalar, pues podrían irritar tu piel. Cubrir con cinta tu cubrebocas es mucho trabajo para una salida rápida, pero podría justificarse si estás cuidando de una persona enferma. 

Sube tu cubrebocas: Un consejo más sencillo para el uso diario es aprovechar el peso de tus lentes para bloquear el aire. Jala el cubrebocas sobre el puente de tu nariz tan alto como te sea posible (asegúrate de que también cubra tu barbilla) y deja que tus lentes descansen sobre la parte superior de esta. Puse en práctica este último consejo y me funcionó bastante bien, pero depende de la forma y el estilo de tus lentes.

¿Los tratamientos caseros para lentes funcionan?

Si no puedes evitar que se empañen ajustando el cubrebocas para que selle adecuadamente, puedes probar remedios caseros antiempañantes para recubrir tus lentes.

Haz la prueba con agua jabonosa: Un cirujano inglés publicó un ensayo en 2011 que demostró que lavar tus lentes con agua jabonosa y dejar que se sequen a la intemperie podría ayudar. El jabón actúa como un surfactante, es decir, un agente de superficie activa, y el agua jabonosa deja tras de sí una capa delgada que evita que las moléculas de agua formen gotitas que provocan que los lentes se empañen.

“Como una persona que usa anteojos, este problema me afecta cuando opero”, señaló Sheraz Malik, investigador clínico sénior de los Hospitales de la Fundación de la Universidad de Manchester para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y autor del ensayo. Se dio cuenta de que los quirófanos suelen estar a bajas temperaturas, lo cual provoca que la “neblina” sea un verdadero problema para los cirujanos que utilizan anteojos.

“No lo he cronometrado, pero la técnica funciona de forma confiable durante más de media hora cuando estás operando”, comentó Malik. “Evidentemente, si el cubrebocas está bien ajustado a la nariz, se reduce el escape de la humedad hacia las gafas y la técnica funciona durante más tiempo”. 

Haz la prueba con otros remedios caseros: Otras sugerencias populares para tratar los cristales de esta manera incluyen champú para bebé, pasta dental y crema de afeitar. (A menudo se sugiere el vinagre, pero la mayoría de los expertos afirman que no funciona). El principal desafío que implica el tratamiento de lentes es agregar suficiente sustancia para evitar el empañamiento, pero no demasiada como para que ensucie los lentes. 

Omite el consejo del nadador: Los nadadores y buzos tienen un truco habitual para evitar que los lentes se empañen: escupen en sus lentes o visores y los frotan, pero, dado que estamos lidiando con un virus respiratorio e intentando detener la propagación de gérmenes, escupir en tus gafas no es recomendable durante una pandemia.

¿Qué hay de los productos comerciales antiempañantes?

Puedes comprar toallitas y aerosoles antiempañantes comerciales, pero podría resultar caro. Una marca, FogTech Dx, se vende en Amazon a un precio de 30 dólares por 20 toallitas, alrededor de 1,50 dólares por toallita. Se supone que un tratamiento dura de tres a cinco días. La marca es utilizada por trabajadores de la salud y la seguridad alimentaria, bomberos, esquiadores y buzos profesionales que usan gafas protectoras, a menudo en condiciones extremas.

La toallita contiene una combinación de compuestos de silicona absorbentes mezclados con etanol. El usuario limpia la parte inferior de los lentes o los anteojos y, cuando el alcohol se evapora, deja una fina capa transparente que evita el empañamiento. “Nuestro cliente principal es la persona que necesita ver bien y proteger sus ojos a la vez”, dijo Gene Menzies, fundador de MotoSolutions en Fairfield, California, que fabrica FogTech.

Lo he intentado todo y nada funciona. ¿Qué pasa?

Ahora las malas noticias. Menzies señala que muchos anteojos ahora son tratados con capas protectoras especiales que evitan reflejos y manchas. El problema es que los recubrimientos también pueden contrarrestar los tratamientos antiempañantes, incluso los remedios caseros como el agua jabonosa y los tratamientos comerciales como FogTech.


Marjorie Lamb, una escritora de 71 años que vive en Toronto, salió a su frío balcón la semana pasada para probar los diversos métodos antiempañantes en sus lentes. Trató solo uno de los cristales para encontrar el tratamiento más efectivo. Intentó con vinagre y varias combinaciones de jabones para manos y trastes, pero nada funcionó.

Entonces recordó que sus lentes habían sido tratados con una capa especial llamada Crizal, que promete protección contra los rayos UV, el brillo, los rayones, las manchas, el polvo y el agua. Desafortunadamente, el recubrimiento también parecía contrarrestar los tratamientos antiempañantes de Lamb. “Me preguntaba si el revestimiento cambiaba las cosas”, dijo.

Si nada funciona, ¿Tengo que vivir con los lentes empañados al usar un cubrebocas?

Como último recurso, puedes intentar empujar tus lentes hacia la punta de tu nariz para permitir que circule más aire y evitar que se empañen. La desventaja es que eso podría distorsionar tu visión. “Esto pareció funcionar mejor que todo lo demás”, dijo Lamb. “La única salvedad es que afectó ligeramente mi percepción. Podría afectar en menor medida si se tiene una graduación menor”.El empañamiento también será menos problemático a medida que se aproxime el verano y las temperaturas en el exterior se asemejen a la temperatura de tu aliento.

Por: Tara Parker-Pope

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P. Adolfo Franco, SJ: Comentario para el domingo 26 de Abril

PASCUA Tercer Domingo
Lucas 24, 13-35 

Jesús se manifiesta a dos discípulos

13 Y he aquí que aquel mismo día dos de ellos iban a una aldea llamada Emaús, que estaba como a once kilómetros[a] de Jerusalén. 14 Y conversaban entre sí acerca de todas estas cosas que habían acontecido. 15 Y sucedió que mientras conversaban y discutían, Jesús mismo se acercó y caminaba con ellos. 16 Pero sus ojos estaban velados[b] para que no le reconocieran. 17 Y Él les dijo: ¿Qué discusiones[c] son estas que tenéis entre vosotros mientras vais andando? Y ellos se detuvieron, con semblante triste. 18 Respondiendo uno de ellos, llamado Cleofas, le dijo: ¿Eres tú el único visitante en Jerusalén que no sabe[d] las cosas que en ella han acontecido en estos días? 19 Entonces Él les dijo: ¿Qué cosas? Y ellos le dijeron: Las referentes a Jesús el Nazareno, que fue un profeta[e] poderoso en obra y en palabra delante de Dios y de todo el pueblo; 20 y cómo los principales sacerdotes y nuestros gobernantes le entregaron a sentencia de muerte y le crucificaron. 21 Pero nosotros esperábamos que Él era el que iba a redimir a Israel. Pero además de todo esto, este es el tercer día desde que estas cosas acontecieron. 22 Y[f] también algunas mujeres de entre nosotros nos asombraron; pues cuando fueron de madrugada al sepulcro, 23 y al no hallar su cuerpo, vinieron diciendo que también habían visto una aparición de ángeles que decían que Él vivía. 24 Algunos de los que estaban con nosotros fueron al sepulcro, y lo hallaron tal como también las mujeres habían dicho; pero a Él no le vieron. 25 Entonces Jesús[g] les dijo: ¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! 26 ¿No era necesario que el Cristo[h] padeciera todas estas cosas y entrara en su gloria? 27 Y comenzando por[i] Moisés y continuando con[j] todos los profetas, les explicó lo referente a Él en todas las Escrituras. 28 Se acercaron a la aldea adonde iban, y Él hizo como que iba más lejos. 29 Y ellos le instaron, diciendo: Quédate con nosotros, porque está atardeciendo, y el día ya ha declinado. Y entró a quedarse con ellos. 30 Y sucedió que al sentarse[k] a la mesa con ellos, tomó pan, y lo bendijo; y partiéndolo, les dio. 31 Entonces les fueron abiertos los ojos y le reconocieron; pero Él desapareció de la presencia de ellos. 32 Y se dijeron el uno al otro: ¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras nos hablaba en el camino, cuando nos abría[l] las Escrituras? 33 Y levantándose en esa misma hora, regresaron a Jerusalén, y hallaron reunidos a los once y a los que estaban con ellos, 34 que decían: Es verdad que el Señor ha resucitado y se ha aparecido a Simón. 35 Y ellos contaban sus experiencias[m] en el camino, y cómo le habían reconocido en el partir del pan.

Este pasaje de San Lucas narra la aparición de Cristo resucitado a los dos discípulos que dejan Jerusalén, y ahí dejan su esperanza, y se encaminan a una aldea cercana, llamada Emaús. Dos hombres desesperados, que tienen el corazón inundado, ahogado por el pesimismo y el fracaso. Es una pieza dramática muy bien estructurada por el Evangelista San Lucas en que cuenta el proceso gradual, por el cual estos dos hombres recuperan la esperanza, y se liberan de la amargura.

Esta manifestación de Cristo resucitado tiene una gran semejanza con la parábola del buen pastor, que el mismo Lucas narró en el capítulo 15 de su Evangelio. El Buen Pastor de la parábola deja a las noventa y nueve ovejas y sale a buscar a la que se había extraviado. En esta aparición Cristo resucitado se olvida por un momento de los once apóstoles que están escondidos en el comedor de la Ultima Cena y sale al campo a buscar a estos discípulos que se escapan; y no saben ellos que se están escapando de la alegría, para sumergirse más en la tristeza. Jesucristo resucitado, parece que no tiene otra cosa más importante que hacer que salir a buscar estas ovejas que se están extraviando,  y se están precipitando en un abismo. Para El son su prioridad; se aparece a ellos antes que al resto de los Apóstoles. Y les dedica toda su atención y todo su tiempo: les oye con interés, los acompaña todo el día, entra a su casa, les explica pacientemente las Escrituras, les reparte el pan, les devuelve la fe, los llena de alegría.

Y al actuar así con sus dos discípulos, ovejas extraviadas, Jesús nos da a todos unas lecciones importantes: la primera es que la esperanza cristiana debe ser tan grande que supere todos los plazos; los dos discípulos fugitivos que escapan a Emaús, han perdido la esperanza porque el plazo de espera se les ha hecho muy largo; así lo afirman ante Jesús: ya han pasado tres días de la muerte del Maestro, y todo se acabó. Una esperanza con un plazo demasiado corto; además los tres días ni siquiera han pasado completos. Y la esperanza cristiana simplemente no puede tener los días contados, pues Dios jamás va a fallar.

Jesús de alguna forma hace "resucitar" a estos dos que estaban muertos, porque se les había muerto la esperanza. Hacer resucitar la esperanza, esa es la tarea que cumple Jesús en estos dos discípulos. ¡Que grave problema cuando a una persona se le acaba la esperanza! Y Jesús, buen médico, hace salir primero de esos corazones toda la negrura que tenían, que se lo cuenten todo, y después que les ha vaciado el corazón de su pesimismo, entonces puede El inyectar de nuevo esperanza nueva, que les va llegando primero con la explicación de las Escrituras, y después con el Pan Partido.

Es notable lo que en esta narración se afirma, y es que la alegría se va abriendo paso en su corazón a medida que Jesús les explica las Escrituras. Ciertamente que si buscamos un manantial para beber en abundancia la esperanza, para tener alegría, no podremos encontrar ningún manantial más puro que las Escrituras, la Revelación de Dios. Y si las sabemos beber con avidez, el gozo se irá abriendo paso en nosotros, pues lo que nos dicen es que Dios nos sostiene, que nuestra vida está en sus manos, que sólo busca nuestro bien, que tiene un deseo incontenible de salvarnos, que es nuestro Padre, que El está siempre a nuestro favor; como dice San Pablo: "Si Dios está por nosotros ¿quién estará contra nosotros?" (Rom 8, 31). Hay que tomar nota de esto: Dios nos ama de verdad, por eso la Escritura Revelada es fuente de alegría.

Finalmente el momento central de toda la narración es aquel en el que los dos discípulos reconocen a Jesús resucitado, precisamente cuando El les reparte el pan, cuando les da la Eucaristía (así se ha interpretado este gesto de Jesús). Parecería que entonces ellos recién saben ensamblar todas las piezas de lo que les ha ocurrido ese día, y saben ver lo que estaba ante sus ojos y no supieron comprender; se dan cuenta que de nuevo tienen esa esperanza que se les había perdido. Y también para nuestra vida cristiana podemos decir que reconocer a Jesús resucitado en la Eucaristía que es la plenitud de la revelación y la plataforma firme de la esperanza. La Eucaristía llena de fuerzas nuestra vida cristiana y nos hace aptos (como a los dos discípulos de que estamos hablando) para salir corriendo a anunciar el mensaje, este mensaje único: que verdaderamente Cristo ha resucitado.

Qué diferentes los dos discípulos que salieron de Jerusalén por la mañana con el corazón vacío y los ojos tristes, de los que ahora vuelven corriendo llenos de un gozo que nos les cabe ni en el corazón ni en los ojos.

Adolfo Franco, SJ
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domingo, 26 de abril de 2020

Letra 373: "Gracias El Concierto"






Disfrutemos juntos este gran homenaje para nuestros héroes, quienes día a día luchan por nuestra salud. Diversos cantantes peruanos se unen a la distancia para realizar “¡Gracias! El Concierto”, para rendir un homenaje a todos los héroes de la salud que luchan contra el #COVID19. #EnLimaNosCuidamosTodos 

Fuente: Latina.pe

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Diccionario CDXII: Tongo

“Siempre podía ocurrir que un caballo perdiera incluso dando su máximo; pero por lo menos uno sabía entonces el límite de sus posibilidades. Todo aquello no era un trabajo fácil, pero en Auteuil era hermoso ver las carreras día tras día, a condición de no perderse ninguna carrera sin tongo con buenos caballos, hasta que al fin uno conocía a la perfección el hipódromo y todo sus aspectos. Y lo que ocurría al fin, era que uno se enredaba con demasiadas gentes, con jockeys y con entrenadores y con  propietarios y con demasiados caballos y demasiados objetos.”

Página 60 y 61. París era una fiesta. Ernest Hemingway. Seix Barral. Santiago, Chile - 1985


Tongo


1. m. Trampa realizada en competiciones deportivas, en que uno de los contendientes se deja ganar por razones ajenas al juego.

Fuente: Diccionario de la Lengua Española. Vigésima segunda edición.

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LA CADENA DEL DICCIONARIO 

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Cita CDLXXXV: “Hemos descubierto en el Perú una especie de cachalote que no tiene parecido con ninguna otra”





Aldo Benites-Palomino, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), estaba todavía en la universidad cuando se interesó en un extraño fósil que había sido desenterrado en 1994 en Sacaco (Arequipa) –cuando él tenía solo unos meses de nacido–, y que hasta ese momento seguía sin ser estudiado. Esta semana, Benites-Palomino ha dado a conocer, junto con otros especialistas, los resultados del trabajo llevado a cabo sobre este resto fósil: se trata de una inédita especie de cachalote que habitó el mar peruano hace unos siete millones de años. Ha sido bautizado como ‘Scaphokogia totajpe’, proveniente de la lengua mochica ‘tot’ y ‘ajpe’, que quiere decir ‘cara grande’.

—¿Por qué es tan valioso este hallazgo?

En primera instancia, se sabía que este fósil pertenecía a un grupo conocido como cachalotes pigmeos, que hasta la fecha existen. Estos animales son rarísimos y muy difíciles de observar actualmente. En el mar del Perú, pueden haber sido vistos menos de 10 veces. Como sabemos tan poco de estos animales, es muy difícil estudiarlos, sobre todo porque el ‘Scaphokogia totajpe’ es una especie tan rara. Nadie en el mundo estudiaba cachalotes hasta hace poquísimos años. Recién, más o menos 10 años atrás, se han obtenido más datos de especies modernas de este tipo.

—¿Qué hace tan peculiar a esta especie?

El ‘Scaphokogia totajpe’ es muy distinto a cualquier otra especie de cachalote pigmeo estudiada anteriormente. Este extinto animal tenía una cara que parecía un ladrillo, a diferencia del resto de cachalotes que tienen la cara toda plana. El hueso de este ejemplar era gruesísimo y la cara estaba engrosada como un lastre inmenso. Otro punto resaltante es que los cachalotes tienen una especie de concavidad en el cráneo donde van los órganos de la nariz y los músculos, pero este animal llegaba al extremo, su cráneo estaba tremendamente deformado. Esas adaptaciones tan extrañas nos hicieron preguntarnos demasiadas cosas. La naturaleza introdujo una especie absolutamente rara.

—¿Qué se sabe de su comportamiento?

El animal no comía como un cachalote moderno. Las especies actuales se alimentan de peces o de calamares, animales que cazan y se tragan vivos. El ‘Scaphokogia totajpe’ no. Este, como tenía la cara tan pesada, parecía que la usaba como un sensor que pegaba al fondo del océano para buscar a sus presas favoritas, que debieron ser calamares, pulpos o peces que viven pegados al fondo marino, como los lenguados.

—¿Existen animales similares en la actualidad?

Hoy existen muchos delfines y ballenas grandes, como las jorobadas o azules; hace siete millones de años, el mar estaba dominado por ballenas pequeñas, picudas y cachalotes. Sabíamos que habían existido cachalotes que se alimentaban de peces como las especies actuales o cachalotes hipercarnívoros, como el famoso leviatán; no teníamos ni idea de que había animales que pegaban su cara al fondo marino o que se alimentaban ahí. Eso es algo muy significativo porque ningún cetáceo moderno se alimenta como este animal, no hay nada en la actualidad que se le parezca.

—En esa época, ¿cuál era la extensión de nuestro litoral costero?

El mar peruano, hace unos siete millones de años, entraba en la tierra entre 50 km y 100 km. Eso quiere decir que el litoral costero más o menos debió haber pasado por la ciudad de Ica; Nasca debió haber estado bajo el mar, al igual que las ciudades de Lima, Piura, Trujillo y Chiclayo.

—¿Debido a eso, el Perú tiene una importante riqueza fósil?

Lo que sucede con zonas como Lima o Lambayeque es que debido a su geografía accidentada no hay áreas donde fuese posible depositar los fósiles para su preservación. Pero en todo el desierto de Ocucaje (Ica) y el norte de Arequipa, al ser áreas planas que no han sufrido mucho los efectos del clima, ha sido posible preservar zonas inmensas llenas de fósiles.


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Olafo el Amargado (26-Abril-2020)



https://www.comicskingdom.com/hagar-the-horrible/2020-04-26



Hägar the Horrible —rebautizado en español como Olaf el vikingo u Olafo el Amargado— es una tira cómica creada por Dik Browne. Debutó en 136 periódicos de Estados Unidos el 4 de febrero de 1973. Dos años más tarde, el número de periódicos en los que aparecía había aumentado a 600. Su circulación siguió en aumento y en 2010 la tira apareció en 1900 periódicos de 58 países y en 13 idioma.
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Dilbert (26-Abril-2020)



https://dilbert.com/strip/2020-04-26



Dilbert es el nombre de una tira satírica creada por Scott Adams que ha aparecido en los periódicos desde 1989, dando lugar a varios libros, una serie animada de TV y numerosos productos relacionados que van desde muñecos rellenos hasta helados. La trama de este cómic se desarrolla en el contexto de lo cotidiano para millones de empleados y oficinistas: políticas de oficina, jefes incompetentes, compañeros de trabajo molestos, asuntos sin sentido, juntas eternas, etc. El mismo tipo de cosas que la gente odia en su trabajo diario son las que provocan las carcajadas en Dilbert.
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sábado, 25 de abril de 2020

Video 452: 10 bulos sobre el coronavirus






Antes de nada una aclaración, para este vídeo hemos usado la guía de la OMS que dejaremos en la descripción.


¿Qué es la enfermedad COVID-19? 

La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. Tanto el nuevo virus como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019. La OMS declaró el brote como pandemia global el 11 de marzo de 2020.

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Letra 372: Living in a Ghost Town de The Rolling Stones

THE ROLLING STONES

[ðə ˈɹəʊlɪŋ stəʊnz] es una banda británica de rock originaria de Londres. La banda se formó en abril de 1962 por Brian Jones, Mick Jagger, Keith Richards, Bill Wyman, Charlie Watts e Ian Stewart. Brian Jones fue despedido en junio de 1969, falleciendo tres semanas después, siendo reemplazado por el guitarrista Mick Taylor, que dejaría el grupo en 1975 y sería a su vez reemplazado por Ronnie Wood. Con el retiro de Bill Wyman en 1993 se incluyó al bajista Darryl Jones que, aunque toca con la banda desde la grabación del álbum Voodoo Lounge en 1994, no es un miembro oficial. 

LIVING IN A GHOST TOWN

I'm a ghost
Living in a ghost town
I'm a ghost
Living in a ghost town
You can look for me
But I can't be found
You can search for me
I had to go underground
Life was so beautiful
Then we all got locked down
Feel like a ghost
Living in a ghost town
Once this place was humming
And the air was full of drumming
The sound of cymbals crashing
Glasses were all smashing
Trumpets were all screaming
Saxophones were blaring
Nobody was caring if it's day or night
I'm a ghost
Living in a ghost town
I'm going nowhere
Shut up all alone
So much time to lose
Just staring at my phone
Every night I am dreaming
That you'll come and creep in my bed
Please let this be over
Not stuck in a world without end
Preachers were all preaching
Charities beseeching
Politicians dealing
Thieves were happy stealing
Widows were all weeping
There's no beds for us to sleep in
Always had the feeling
It will all come tumbling down
I'm a ghost
Living in a ghost town
You can look for me
But I can't be found
We're all living in a ghost town
Living in a ghost town
We were so beautiful
I was your man about town
Living in this ghost town
Ain't having any fun
If I want a party
It's a party of one

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Cita CDLXXXIV: El asombroso recorrido del coronavirus en Estados Unidos





SEATTLE, Estados Unidos — A medida que el brote del coronavirus arrasaba con la ciudad de Wuhan en China, los nuevos casos del virus comenzaron a propagarse como chispas salidas de una hoguera. Algunas cayeron a miles de kilómetros. Para mediados de enero, un chispazo se había prendido en Chicago y otro cerca de Phoenix. Dos más en la zona de Los Ángeles. Gracias a un poco de suerte y mucho confinamiento, esos chispazos del virus parecen haberse apagado antes de que tuvieran la oportunidad de arder. Sin embargo, el 15 de enero, en el aeropuerto internacional del sur de Seattle, un hombre de 35 años regresó de visitar a su familia en la región de Wuhan. Tomó su equipaje y reservó un viaje compartido a su casa, al norte de la ciudad.

Al día siguiente, mientras regresaba a su trabajo en una empresa tecnológica al este de Seattle, sintió los primeros síntomas de tos, no muy fuerte, no lo suficiente como para que se quedara en casa. Esa semana incluso asistió a una comida con colegas en un restaurante de mariscos cerca de su oficina. Mientras sus síntomas empeoraban, fue a comprar alimentos a una tienda cerca de su casa.

Días después, ese hombre fue la primera persona en Estados Unidos en dar positivo en la prueba de coronavirus, equipos de agencias federales, estatales y locales aparecieron para contener el caso. Durante semanas, se vigiló la salud de 68 personas: el conductor de viajes compartidos del aeropuerto, los compañeros que asistieron a la comida en el restaurante de mariscos, los demás pacientes en la clínica donde el hombre fue atendido por primera vez. Para alivio de todos, ninguno de ellos tuvo el virus. Sin embargo, si la historia hubiese terminado ahí, el arco del coronavirus en Estados Unidos habría sido muy distinto.

Resultó que el bloque de construcción genética del virus detectado en el hombre que había estado en Wuhan se convertiría en una clave fundamental para los científicos que estaban tratando de entender cómo fue que el patógeno logró afianzarse en ese primer contagio. Trabajando en laboratorios a lo largo del lago Union de Seattle, los investigadores de la Universidad Washington y el Centro de Investigación para el Cáncer Fred Hutchinson se apresuraron a identificar la secuencia de ácido ribonucleico de los casos en el estado de Washington y en el país, comparándolos con datos provenientes de todo el mundo. Con ayuda de tecnología avanzada que les permite identificar con rapidez las pequeñas mutaciones que el virus adopta en su trayecto virulento a través de los huéspedes humanos, los científicos que trabajaban en Washington y en otros estados identificaron dos hallazgos desconcertantes.

El primero fue que el virus traído por el hombre desde Wuhan —o tal vez, como sugieren nuevos datos, por alguien más que llegó portando una cepa casi idéntica— se las había ingeniado para establecerse en la población sin ser detectado. Luego comenzaron a darse cuenta de cuán lejos se había extendido. A medida que agregaban nuevos casos a su base de datos, los investigadores se percataron de que un pequeño brote que se había establecido en alguna parte del norte de Seattle ahora era el responsable de todos los casos conocidos de dispersión comunitaria que se analizaron en el estado de Washington en el mes de febrero.

Y se había propagado.

En otros catorce estados se identificó una versión genéticamente similar del virus —directamente vinculada con ese primer caso en Washington—, que incluso llegó hasta Connecticut y Maryland. Se estableció en otras partes del mundo, en Australia, México, Islandia, Canadá, el Reino Unido y Uruguay. Llegó al Pacífico, en el crucero Grand Princess. La versión única del virus que llegó a las costas estadounidenses en Seattle ahora es responsable de una cuarta parte de todos los casos que han detectado los secuenciadores genómicos en Estados Unidos.

Ya que no hay pruebas generalizadas disponibles, el trabajo detectivesco de alta tecnología de los investigadores de Seattle y sus colegas en otras regiones daría el primer indicio de cómo y cuándo se estaba diseminando el virus y cuán difícil sería contenerlo. Incluso mientras el trayecto de la versión del virus del estado de Washington se estaba dirigiendo hacia el este, nuevas chispas de otras cepas aterrizaban en Nueva York, en el Medio Oeste estadounidense y el sur. Y luego todas comenzaron a entremezclarse.

Un rompecabezas

Los investigadores de Seattle incluían a algunos de los expertos en secuenciación genómica más renombrados del mundo, quienes se dedican al proceso de analizar las letras del código genético de un virus para rastrear sus mutaciones. Antes del brote, uno de los laboratorios había hecho más secuenciaciones de los coronavirus humanos que cualquier otro país del mundo: 58 de ellas.

Cuando un virus se aloja en una persona, puede replicarse miles de millones de veces, con algunas pequeñas mutaciones, cada nueva versión compite por la supremacía. Los científicos han descubierto que, en el transcurso de un mes, la versión del nuevo coronavirus que se transmite en una comunidad mutará alrededor de dos veces, en cada ocasión habrá un cambio de letra en una cepa de ácido ribonucleico de 29.903 nucleótidos. Cada una de las alteraciones provee una nueva forma del virus con una variante pequeña pero característica de su predecesora, como una receta que se transmite dentro de una familia. Sin embargo, las mutaciones son tan diminutas que es poco probable que una versión del virus afecte a pacientes de manera diferente.

El virus se originó con un patrón en Wuhan pero, cuando llegó a Alemania, ya había cambiado tres posiciones en la cepa de ácido ribonucleico. Los primeros casos de Italia tenían dos variaciones totalmente distintas. Por cada caso, los investigadores de Seattle compilan millones de fragmentos del genoma en una cepa completa que puede ayudar a identificarlo con base en todas las pequeñas mutaciones que haya tenido. “En esencia, lo que estamos haciendo es leer esos pequeños fragmentos de material viral y tratar de armar el rompecabezas del genoma”, dijo Pavitra Roychoudhury, investigadora de las dos instituciones que trabajan en la secuenciación en Seattle.

En algunos virus, los rompecabezas son más difíciles de armar. El virus que causa la COVID-19, dijo, “se está comportando relativamente bien”.

Un hallazgo alarmante

En la búsqueda de la travesía del virus en Estados Unidos, una de las primeras señales surgió el 24 de febrero, cuando un adolescente llegó a una clínica con síntomas parecidos a los de un resfriado. La clínica se encontraba en el condado de Snohomish, en Washington, donde vivía un hombre que había viajado a China. Los médicos tomaron una muestra nasal del paciente como parte de un estudio de rastreo que se estaba haciendo sobre la influenza en la región.

Después detectaron que la enfermedad del adolescente no era un resfriado, sino la provocada por el coronavirus. Tras el diagnóstico, los investigadores de Seattle pasaron la muestra por la máquina de secuenciación. Trevor Bedford, científico del Centro de Investigación para el Cáncer Fred Hutchinson, quien estudia la propagación y la evolución de los virus, comentó que él y un colega bebieron unas cervezas mientras esperaban a que los resultados aparecieran en una laptop. Los resultados confirmaron lo que habían temido: el caso coincidía con un descendiente directo del primer caso estadounidense, proveniente de Wuhan.

Hasta donde se sabía, el adolescente no había estado en contacto con el hombre que había viajado a Wuhan; se enfermó después de que el hombre ya no podía contagiar el virus. La secuenciación adicional en los días posteriores ayudó a confirmar que otros casos emergentes formaban parte del mismo grupo. Esto solo podía significar una cosa: no se había contenido el virus del viajero de Wuhan y se había estado propagando durante semanas. O bien el hombre lo había transmitido a otros o alguien más había traído al país una versión genéticamente idéntica del virus.

Esa última posibilidad se había vuelto más probable en los últimos días, luego de que nuevos casos ingresados a la base de datos de los investigadores mostraron un patrón interesante. Se había descubierto un virus con una huella casi idéntica a la del viajero de Wuhan en casos en Columbia Británica, al otro lado de la frontera del estado de Washington, lo cual para Bedford sugería que tal vez el primer viajero de Wuhan no había sido el que había desatado el brote. De cualquier modo, la cantidad de casos que surgían en el momento en el que se identificó el del adolescente indicaban que el virus llevaba semanas en circulación.

Más allá de Seattle 

A medida que el virus se propagaba, científicos en otros estados estaban haciendo todas las secuencias posibles. En un laboratorio de la Universidad de California, campus San Francisco, el doctor Charles Chiu observaba una gama de casos en el Área de la Bahía, que incluía a nueve pasajeros del crucero Grand Princess, que acababa de regresar de un par de viajes desafortunados hacia México y Hawái que dejaron decenas de pasajeros infectados de coronavirus.

Chiu quedó sorprendido con los resultados: cinco casos de origen desconocido en el área de San Francisco estaban vinculados con el grupo del estado de Washington. Y los nueve casos del Grand Princess tenían un vínculo genético similar, con las mismas mutaciones registradas, además de otras cuantas nuevas. Chiu creía que el brote masivo en la embarcación podría deberse a una sola persona que desarrolló una infección, vinculada con el grupo del estado de Washington.

Sin embargo, no se detuvo en el Grand Princess. David Shaffer, quien estuvo en el primer tramo del crucero con miembros de su familia, dijo que los pasajeros de ese trayecto no se dieron cuenta de que el coronavirus estaba en el barco sino hasta que desembarcaron, cuando se enteraron de que uno de los pasajeros que viajó con ellos había muerto. Shaffer dijo que, tanto él como sus familiares, se sentían bien cuando regresaron a su casa en Sacramento, California, y cuando comenzó a sentirse enfermo al día siguiente, el 22 de febrero, al principio pensó que era sinusitis.

Días después, se le practicó la prueba y constató que tenía coronavirus. Posteriormente, su esposa también dio positivo, al igual que uno de sus hijos y uno de sus nietos, que no estuvo en el barco. Chiu recuerda que repasaba las implicaciones mentalmente y decía: “Si está en California y en el estado de Washington, es muy probable que esté en otros estados”.

El virus se hace omnipresente en Estados Unidos

El mismo día en que Shaffer se enfermó, otra persona aterrizó en el Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham en Carolina del Norte, luego de visitar la residencia para ancianos Life Care Center en Kirkland, que sería un centro de infección. En aquel momento, había señales crecientes de una enfermedad respiratoria en las instalaciones, pero no había ningún indicio de coronavirus. Días después, el viajero comenzó a sentirse enfermo pero sin signos que indicaran que se trataba de algo serio, por lo que salió a cenar a un restaurante en Raleigh. En ese momento, los funcionarios en el estado de Washington comenzaron a informar sobre un brote de coronavirus en el Life Care Center. Unos días después se confirmó que la persona en Carolina del Norte había contraído el virus. Fue el primer caso detectado en el estado.

Para mediados de marzo, un equipo de la Universidad de Yale reunió nueve muestras de coronavirus de la región de Connecticut y las ingresó a la máquina de secuenciación portátil. Siete estuvieron vinculadas con el estado de Washington. “Me sorprendió bastante”, comentó Joseph Fauver, uno de los investigadores del laboratorio. Dice que en ese momento sugirió que el virus había estado propagándose más de lo que habían creído inicialmente.

Al secuenciar más casos recientes, los investigadores han descubierto casos que provienen de un grupo mayor, con su propia firma genética característica, ubicada en la zona de Nueva York.

Un grupo de casos en el Medio Oeste, que surgieron a principios de marzo, parecen provenir de Europa. Un grupo de casos del sur, que surgieron casi al mismo tiempo, el 3 de marzo, parecen ser descendientes más directos de China.Sin embargo, de todas las ramas que los investigadores han descubierto, la cepa del estado de Washington sigue siendo la primera y una de las más poderosas.

Se ha identificado en Arizona, California, Connecticut, el Distrito de Columbia, Florida, Illinois, Míchigan, Minnesota, Nueva York, Carolina del Norte, Oregón, Utah, Virginia, Wisconsin y Wyoming y en seis países.

Y se siguen detectando nuevos casos.

Fuente: https://www.nytimes.com
Por: Mike Baker y Sheri Fink

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