En el siglo XVI, al reconocer que América no era Asia, los europeos buscaron un paso occidental hacia el Pacífico, considerando la nueva masa terrestre un obstáculo para el comercio. Impulsados por la idea del Paso del Noroeste, exploraron el continente. El mapa de John Smith de 1612, notable por su precisión geográfica y etnográfica, fue clave en expediciones posteriores, guiando rutas comerciales en América del Norte durante más de siete décadas. Este documento refleja cómo el conocimiento cartográfico apoyó la expansión y consolidación de intereses económicos europeos en territorios desconocidos.
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